Os varamentos masivos de baleas
intrigaron ao mundo dende os tempos de Aristóteles. Na actualidade,
estes sucesos poden ser investigados e as súas causas foron relacionadas
moitas veces coa actividade do ser humano. Sen embargo, un equipo de
científicos chilenos e da Institución Smithsonian (EE.UU.) examinaron un antiguo cemeterio de mamíferos mariños no deserto de
Atacama, no norte de Chile, o primeiro exemplo confirmado de varamentos masivos repetidos no rexistro fósil. O sitio reflexa catro varamentos distintos ocurridos fai entre 6 e 9 millóns de anos, por unha causa repetida: algas tóxicas.
O sitio foi descuberto por primeira vez en 2010 durante as obras dun proxecto de ampliación da Carretera Panamericana. Un
ano despois, os paleontólogos examinaron os fósiles e rexistraron o
que quedaba antes de que o xacemento, chamado «Cerro Ballena», fora
pavimentado.
Según publican na revista Proceedings of the Royal Society B, o equipo documentou os restos de dez tipos de vertebrados mariños. Ademais
dos esqueletos de máis de 40 grandes baleas barbadas que dominaron o lugar, foron documentados os restos dunha especie de cachalote e
dunha balea-morsa, ambas xa extinguidas. Tamén encontraron
esqueletos de peixes picudos, focas e osos perezosos acuáticos.
Pero o que máis intrigou aos investigadores foi como os
esqueletos estaban organizados. Preservados en catro niveles
diferentes, parecía que todos habían chegado alí por unha causa repetida e similar. A orientación e as condicións dos esqueletos indicaban
que os animais morreron no mar, antes de quedar enterrados nun
humedal costeiro.
Fontes: http://www.abc.es/ciencia/20140226/abci-desentierran-varamiento-masivo-ballenas-201402261041.html
Martín González Fernández 1º bach A