Despois de máis
dunha semana esperando, por fin desvelouse ese misterio que anunciara John
Grotzinger(o investigador principal da misión Curiosity) que ía cambiar os libros de historia.
O luns 3 de
decembro celebrouse a reunión anual da Unión Xeofísica Americana en San
Francisco onde centos de persoas esperaban o achado que según dixo John
Grotzinger cambiaría os libros de
historia e que días máis tarde a NASA negou que o Curiosity detectara compostos orgánicos
en Marte.
A pesar das expectativas
creadas en todo o mundo, os investigadores non teñen aínda probas suficientes
para dicir que en Marte houbo ou hai actualmente algunha forma de vida. Nin
sequera confirmaron a detección de compostos orgánicos no planeta vermello.
Pero o que si se pode confirmar e o que foi un dos motivos da reunión foi que o
rover analizou por primeira vez o chan marciano coa súa sofisticada batería de
instrumentos. Trátase dunha mostra procedente dun antigo glaciar, unha mezcla
de polvo e rochas. Tamén encontrou que alí se desenvolve unha complexa química
na que participan elementos como o auga, o azufre ou o cloro.
Á conferencia
inaugural, que se prolongou durante uns 30 minutos, acudiron os investigadores
Michael Meyer, John Grotzinger, Paul Mahaffy, Ralf Gellert y Ken Edgett, que
destacaron a boa marcha da expedición do rover, que aterrizou en Marte o pasado
mes de agosto.
O Curiosity
encóntrase no antigo leito dun río, onde houbo abundante auga no pasado. Pola
súa parte Paul Mahaffy, do Centro Espacial Goddard da NASA comentou que “todavía
non se detectaron compoñentes orgánicos. Realizáronse medicións cos tres instrumentos
do SAM e identificáronse varios gases: vapor de auga e osíxeno en pequenas
porcentaxes. Os restos de auga son moito maiores dos que arroxan os antigos
océanos. Apréciase tamén a presenza de osíxeno e azufre. Pero poucos compostos
orgánicos".
Os instrumentos
do SAM (o analizador de mostras do Curiosity), identificaron tamén un composto
do cloro (perclorato), e os frutos doutras reaccións químicas como metano
clorado, un composto orgánico do carbono que ao principio disparou as
expectativas. Sen embargo, a análise detallado dos datos revelou que, aínda que
o cloro sí que era autenticamente "marciano", o carbono podería
proceder da Terra e haber sido levado ata Marte polo propio Curiosity e
detectado despois polos ultrasensibles instrumentos do SAM.
De feito, os
investigadores aseguran que o Curiosity leva traballando so catro meses, que
está apenas no comezo dun programa científico de dous anos de duración, polo
que haberá que esperar un pouco máis para ter algunha resposta máis concluínte.
Os lugares nos que excavou o brazo robótico do rover teñen un aspecto moi seco,
pero está previsto analizar mostras de terreno en varias outras localizacións.
Finalmente, John
Grotzinger tamén mencionou que as súas palabras foran mal entendidas. Agora
teremos que seguir atentos para ver se o rover nos leva cada vez a máis
descubrimentos(e esperemos que así o faga).
Enlaces:
Paula Meixeiro Calvo, 1º Bach. D