martes, 18 de marzo de 2014

Un musgo conxelado na Antártida durante 1.500 anos «resucita» e segue crecendo

A vida pode ser moito máis resistente do que parece. Investigadores do British Antarctic Survey e a Universidade de Reading (Reino Unido) comprobaron cómo un musgo volve á vida tras pasar máis de 1.500 anos conxelado baixo o xeo da Antártida. Non so «resucitou», senón que ademais o vexetal segue crecendo. Esta planta, vital para o ecosistema en ambas rexións polares, demostrou que ten a capacidade de sobrevivir séculos e incluso milenios, o que proporciona unha «emocionante nova visión da supervivencia da vida na Tierra», según explican os investigadores na revista Current Biology. 
 Un musgo congelado en la Antártida durante 1.500 años «resucita» y sigue creciendo
Os científicos sabían que os musgos poden sobrevivir un par de décadas en condicións ambientais extremas, pero hasta agora non se comprobou o seu potencial para sobrevivir prazos moito máis largos. Os investigadores tomaron mostras dos musgos libres de contaminación das profundidades dun banco conxelado na Antártida, que xa tiñan polo menos un par de décadas antes de quedar xeadas por primeira vez. Despois, foron colocadas nunha incubadora a unha temperatura normal de crecimento. Pasadas unhas poucas semanas, comenzaron a crecer. Utilizando a datación por carbono, o equipo identificou que o musgo tiña polo menos 1.530 anos de antigüedade.
«Este experimento demostra que os organismos multicelulares, as plantas neste caso, poidan sobrevivir en escalas de tempo moito máis largas do que se pensaba. Estos musgos, unha parte clave do ecosistema, podrían sobrevivir períodos milenarios de avance do xeo, como a  Pequena Idade de Xeo en Europa», di Peter Convey, investigador do British Antarctic Survey e coautor do estudio. Se esto é así, a recolonización das plantas despoixa dunha época xeada pode ser máis fácil, en vez de migrar a través de distancias transoceánicas desde rexións máis cálidas.
Os musgos son unha parte importante da bioloxía das dúas rexións polares. Son as plantas dominantes en grandes zoas e un importante almacén de carbono. «O que fan os musgos no ecosistema é moito máis importante do que xeralmente nos damos conta cando miramos un musgo nunha parede, por exemplo. Entender o que controla o seu crecemento e a distribución, en particular nunha zona de rápidos cambios no mundo, como é a Península Antártica, ten gran importancia», sinala Convey.
O descubrimento plantea a emocionante posibilidade de que formas de vida complexas sobrevivan períodos ainda máis largos encerrados baixo unha capa de xeo.

Fontes: http://www.abc.es/ciencia/20140317/abci-musgo-congelado-antartida-durante-201403171628.html


                                                                 Martín González Fernández 1ºbach A