Logran ver un instante clave da morte celular.

O hachado, obra do equipo de Peter Czabotar, Peter Colman e Dana Westphal, do Instituto Walter e Eliza Hall (Australia), aporta novos datos sobre como se produce a morte celular programada, ou apoptosis, e como estón podría levarnos a novas clases de medicamentos, capaces de controlar o proceso que determina se unha célula enferma: vive ou morre.

A apoptosis é un proceso celular xenéticamente controlado polo que, as células inducen a súa propia morte en resposta a determinados estímulos. De ahí que se describa como "suicidio celular" á hora de definilo conceptualmente.

Este proceso é un mecanismo importante para controlar a cantidad de células no corpo. Os defectos no mecanismo da morte celular relaciónanse có desenrolo de enfermidades como o cáncer e diversas dolencias neurodexenerativas. A morte celular insuficiente pode causar cáncer, ó permitir que as células proliferen dunha maneira descontrolada, mentras que, a morte celular excesiva das neuronas pode ser causa das enfermidades neurodexenerativas.

Sábese que a activación da proteína “Bax” é un paso que leva á apoptosis, pero ata agora non se entendía como ocurriu esta activación. Unha das fases clave na morte celular é a formación de aguxeiros na membrana mitocondrial da célula. Unha vez que esto sucede, a célula está sentenciada á morte.

Utilizando o Sincrotrón Australiano (un tipo de acelerador de partículas), o Dr. Czabotar e máis os seus compañeiros foron capaces de obter imaxes detalladas de cómo Bax cambia de forma a medida que pasa do estado inactivo ó activo. Bax actívase cando uns fragmentos da proteína chamados "péptidos BH3" enlázanse a ela. Ó estar en forma activa, perfora nas membranas mitocondriais, o que suspende o suministro energxético da célula e lle acaba causando a morte. 

Esta investigación podría proporcionar pistas sobre como deseñar novos axentes terapéuticos centrados en actuar sobre Bax. Entender, bastante a fondo, como esta proteína cambia a súa forma para pasar do estado inactivo ó activo e, grazas a eso, poder usala contra os propios cánceres que ela mesma xera, abrindo así a porta a unha nova clase de terapias anticáncer.

FONTES: http://www.wehi.edu.au/site/latest_news/caught_in_the_act_researchers_capture_key_moments_in_cell_death
http://eusalud.uninet.edu/misapuntes/index.php/Muerte_Celular
Andrea Núñez 1ºC